Escolteu aquest enunciat: Una vella llança l'amenaça
Amb quin dels següents significats l'associeu?
Una dona vella està llençant una determinada amenaça.
Una llança que és vella amenaça una persona determinada.
Escolteu ara el següent enunciat:
Ha canviat el significat?
Quan parlem, dividim el discurs en unitats prosòdiques per tal que qui ens escolta pugui interpretar el significat de les nostres paraules amb més facilitat.
D'això se'n diu funció d'agrupament: funció indicativa de la partició i de l'organització del discurs.
Però per copsar tota la complexitat de l'organització prosòdica, necessitem unitats descriptives que ens permetin una anàlisi sistemàtica.